Muziek.nl

The Low Anthem- Oh My God , Charlie Darwin

Leo Wubbolt | Albumrecensies - algemeen | 08 juli 2009

De kredietcrisis heeft blijkbaar eveneens in recensentenland toegeslagen. Mijn bespreekexemplaar van Oh My God, Charlie Darwin van The Low Anthem is een gebrande kopie. Gestoken in een plastic hoesje, vergezeld van een een zwart-witte xerox met de song titels; een nogal magere presentatie. Dat is jammer, graag had ik een exemplaar met de handgeschilderde hoesjes vast gehouden; zo kwam het staaltje huisvlijt van de band in het thuisland Amerika op de markt en dus de moeite waard om te bekijken.

Het tweede (eigenlijk het derde) serieuze album van The Low Anthem is met name in Engeland goed ontvangen en niets voor niets zocht de band Europa op ter promotie. Londen en Amsterdam werden onder meer aangedaan en de band speelde in Paradiso. Er kwam een distributiedeal met het Engelse Bella Union voor Europa, (ook het label van de Fleet Foxes, waar The Low Anthem veel mee vergeleken worden), en begin juli komt de vernieuwde versie van het album uit in de US op het prestigieuze Nonesuch label.

Bij Nonesuch staat kwaliteit voorop, Ry Cooder en Randy Newman nemen op voor het label en recentelijk zocht het nadrukkelijk naar nieuw talent wat resulteerde in ondermeer releases van Dan Auerbach en The Black Keys. Het indiebandje dat in september 2008 de eerste versie van Oh My God uitbracht en verkocht bij optredens kwam nadrukkelijk in beeld bij deze major wat

resulteerde in een contract.

Opnieuw gemixt en gemasterd door niemand minder dan Bob Ludwig moet deze vernieuwde release zorgen voor de definitieve doorbraak van The Low Anthem. Ooit begonnen als tweetal, bestaat de band nu uit drie leden , te weten Ben Knox Miller, Jeff Prystowsky en de in 2007 toegetreden Jocie Adams.

Folk is de basis van waaruit de band opereert, maar de variatie in songs en het gebruik van diverse instrumenten geven de muziek een vervreemdend karakter. Het begint heel zoetjes met Charlie Darwin, een lieflijk met falset stem gezongen liedje met misschien wel hitpotentie. Mijn verzamelaarshart gaat harder kloppen als ik lees dat het nummer op 7’’ vinyl bij optredens verkocht werd met gesigneerde en handbeschilderde hoesjes .

To Ohio is een goddelijk meerstemmig gezongen liedje en op The Horizon Is A Beltway (de nieuwe single) lijkt het of de band even de weg kwijt is door het grote contrast met de andere nummers, maar het refrein ‘the skyline’s on fire’ vergoedt veel.

Dat de bandleden hun klassiekers kennen bewijst de Jack Kerouac/ Tom Waits bewerking Home I’ll Never Be. Ticket Taker, To The Ghosts Who Write History Books en (Don’t)Tremble blinken uit door de gebruikte instrumenten zoals de banjo en de mondharmonica en de betoverende zang van Miller. Later komen we ook nog een harmonium, een staande bas en klarinet tegen,met name de laatste versterkt het wat klagelijke karakter van de songs. Music Box is als een minisoundtrack voor een sprookje, waar elfen en vlinders door het beeld dwarrelen.

Oh My God Charlie Darwin is een album dat je niet direct pakt, mij althans niet. Het duurde even voor de liedjes indaalden, een groeiplaat dus, die nu echter nog steeds op mijn playlist staat. Betoverend zou ik het willen noemen; een sfeerplaat, waar The Low Anthem niet bang is van de geijkte paden van de popmuziek af te gaan. De gebrande kopie blijkt alleszins goed te beluisteren, met een helder geluidsbeeld en brommend laag; dus ik ben zeer benieuwd naar een origineel geperst Red Book exemplaar, waar optimale geluidskwaliteit genoten kan worden. De plaat is op vinyl en cd uitgebracht, dus de analoge liefhebbers worden ook bediend.

De band komt in september opnieuw naar Nederland voor optredens in Amsterdam en Nijmegen, daarna nog een keer in november voor het Crossing Border festival. Als de band doorbreekt zullen er ongetwijfeld meer dan de 150 personen komen kijken, die bij het concert in Paradiso aanwezig waren.


Aanvullende info:
Label: Bella Union
Tijdsduur: 42:25 minuten
Website:
www.lowanthem.com