Muziek.nl

Broken Bells - Broken Bells

Eric Rijlaarsdam | Albumrecensies - Pop | 17 maart 2010

• 1 ster
• 2 sterren
• 3 sterren
• 4 sterren
• 5 sterren

James Mercer is vooral bekend als zanger van de indierockband The Shins, waarmee hij al een drietal prachtige albums maakte. Hij is bovendien een begenadigde songwriter en heeft ook nog eens een prachtige stem. Danger Mouse, oftewel Brian Burton, maakte naam als het muzikale brein achter Gnarls Barkley en daarnaast als producer, onder andere van het tweede Gorillaz-album, Demon Days. Ook maakte hij The Grey Album, waarop hij de raps van Jay-Z’s The Black Album combineerde met muziek afkomstig van het titelloze witte album van The Beatles.

Samen vormen Mercer en Burton een nieuw duo, genaamd Broken Bells. Hiervan verscheen onlangs het titelloze debuutalbum en er schijnt door de heren inmiddels ook alweer aan een opvolger gewerkt te worden. De samenwerking beviel blijkbaar goed.

Broken Bells klinkt ongeveer zoals je op basis van het verleden van Mercer en Burton zou verwachten. De nummers hebben een overwegend elektonische basis en af en toe hoor je een stukje Shins voorbij komen. De gelijkenis met deze band wordt natuurlijk versterkt door Mercer’s herkenbare stemgeluid, maar ook muzikaal zijn er zeker overeenkomsten. Burton en Mercer spelen vrijwel alle instrumenten op het album zelf, maar wel worden ze op zeven van de tien tracks bijgestaan door een veelkoppig strijkensemble. Dit is overigens niet altijd even prominent aanwezig.

Openingstrack The High Road was al enige tijd te downloaden vanaf de site van Broken Bells. Dit nummer doet vooral in de coupletten aan The Shins

denken, maar dan met een trage hiphopbeat eronder. Ook Vaporize lijkt door de akoestische gitaar in eerste instantie wel wat op deze band, maar al snel komt er een heerlijk orgeltje bij, waarna het nummer meer de pop-kant op gaat.

Your Head Is On Fire is een rustig, vrij dromerig nummer, waarvan het eind een beetje richting Beach Boys gaat. Ook Citizen is dromerig en hierin zijn het vooral de gelaagde vocalen en de strijkers die opvallen. Sailing To Nowhere is eveneens een vrij rustig nummer, maar kent veel variatie. Zo horen we een bombastische passage en dan opeens weer alleen een piano. Sommige stukken van deze song zijn haast proggy.

In The Ghost Inside refereert het tweetal duidelijk aan Gorillaz en Mercer zingt in deze song een stuk hoger dan we van hem gewend zijn. Mongrel Heart is wat meer uptempo en is gebaseerd op een prominent baslijntje. Hiernaast zijn het vooral de synthesizers die opvallen, maar ook komen er wat blazers voorbij.

De samenwerking tussen Burton en Mercer leek in eerste instantie misschien niet zo voor de hand te liggen, maar pakt prima uit. Het probleem met dit soort projecten is echter dat de verwachtingen vaak (te) hooggespannen zijn. Broken Bells is dan ook een goed album, maar niet het meesterwerk waar uw recensent stiekem op hoopte.

Aanvullende informatie:
Label: Columbia / Sony
Speelduur: 37:25
Website: www.brokenbells.com