Muziek.nl

How Sweet The Sound is een anderhalf uur durende documentaire over het leven van de Amerikaanse folkzangeres Joan Baez. Niet alleen haar inmiddels ruim vijftigjarige muziekcarrière komt aan bod, er is ook veel ruimte voor haar privéleven en voor haar activisme. In min of meer chronologische volgorde doorlopen we Baez’ leven en hierbij worden oude beelden afgewisseld met interviews met de zangeres zelf en met een aantal collega’s. Onder andere Roger McGuinn, David Crosby en Bob Dylan komen aan het woord.

Joan Baez begint eind jaren ’50 op te treden in folkclubs en misschien wel de mooiste beelden in How Sweet The Sound zijn van een optreden in ‘Club 47’ in 1958. We zien de zeventienjarige Baez optreden voor keurig een op stoeltjes gezeten publiek dat in absolute stilte de zangeres gadeslaat. Verder bevat How Sweet The Sound onder andere beelden van het Newport Folk Festival in 1959.

Een belangrijk deel van How Sweet The Sound wordt besteed aan Baez’ relatie met Bob Dylan. Baez neemt de folkzanger in eerste instantie op sleeptouw, maar al snel worden de rollen omgedraaid en overvleugelt Dylan de zangeres. Hun relatie loopt mede hierdoor op niets uit. Zoals gezegd komt ook het politiek activisme van Baez uitgebreid aan bod. Van de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten via de Cambodjaanse vluchtelingen en Václav Havel tot aan de burgers van de belegerde stad Sarajevo, Baez geeft haar steun aan iedereen die het nodig heeft.

Ook de Amerikaanse mannen die weigeren om in Vietnam te gaan vechten kunnen op haar steun rekenen en in 1968 trouwt Baez zelfs met de leider van deze beweging, David Harris. Het huwelijk houdt geen stand, mede door de drie jaar gevangenisstraf die Harris krijgt voor zijn dienstweigering, maar de twee krijgen wel een zoon genaamd Gabriel. Deze speelt momenteel in de band van zijn moeder en komt ook aan het woord in How Sweet The Sound, net als zijn vader.

How Sweet The Sound geeft een mooi beeld van het leven van Baez. Hierbij worden ook gevoelige onderwerpen niet geschuwd. Zo komen de paniekaanvallen die de zangeres in het begin van haar carrière had uitgebreid aan bod, net als de dood van haar zuster Mimi.

Bij How Sweet The Sound wordt ook een cd meegeleverd met daarop de soundtrack. Deze begint met twee nummers van het optreden in ‘Club 47’, en eindigt met het door Steve Earle geschreven Jerusalem. Ook de Bob Dylan klassieker With God On Our Side komt voorbij en het sterke I Pity The Poor Immigrant is een duet met deze zanger, opgenomen tijdens de ‘Rolling Thunder Revue’.

Andere hoogtepunten op de cd zijn de Tom Waits cover Day After Tomorrow en natuurlijk Baez’ hit The Night They Drove Old Dixie Down, hoewel deze versie het niet haalt bij het origineel van The Band. Net als de documentaire zelf geeft de soundtrack cd een mooi overzicht van Baez’ carrière.


Aanvullende info:
Label: Rough Trade
Speelduur: 85:00 minuten (DVD), 59:17 (CD)
Website: www.joanbaez.com