Muziek.nl

Essentieel: Prince 1978/1990

Marc Brekelmans | Achtergrondartikelen | 17 augustus 2010
Reacties(4)

De als Prince Rogers Nelson op 7 juni 1958 in Minneapolis geboren multi-instrumentalist beleefde zijn commerciële hoogtepunt in de jaren '80 van de vorige eeuw. Samen met leeftijdgenoten Madonna en Michael Jackson beheerste hij de hitlijsten. Het multi-talent – hij is naast muzikant o.a. ook acteur, producer, songwriter en regisseur – Prince wist al op 19-jarige leeftijd een contract voor drie albums bij de major Warner binnen te halen. Voor zijn eerste plaat kreeg Prince zelfs volledige artistieke vrijheid. Prince ging alleen de studio in en kwam er met een compleet album, onder de naam For You, uit. Hij had ( bijna) alle nummers zelf geschreven, ingespeeld en geproduceerd. Prince zou later voornamelijk bekend worden door zijn ongekende gevoel om funk, pop, rock en jazz tot een geheel te smeden. En daarmee ook nog eens grote hits te scoren.

Prince - uit: 21 Nights Opus

1980 – Dirty Mind
In 1980 had Prince zijn eerste echte successen met een plaat waarop hij zich van zijn meest erotische – haast pornografische – kant laat horen. Onderwerp als incest (Sister) en orale seks (Head) voerden de boventoon op het toepasselijk Dirty Mind genoemde album. Ook dit album had hij in z'n eentje geschreven, geproduceerd, ingespeeld, gearrangeerd en gezongen. Zelfs de op de albumhoes opgevoerde engineer Jamie Starr is een alter ego van Prince.
Dirty Mind is een ijzersterk album, al klinkt het in 2009 allemaal wel erg gedateerd. Niettemin is Dirty Mind een album dat niet in deze beperkte discografie mag ontbreken. Alleen al om het feit dat dit het album is waarop je voor het eerst Prince hoort in een stijl waarmee hij later de wereld zou gaan veroveren.
Sleuteltrack: When You Were Mine

---

1981 – Controversy
Controversy was een directe reactie van Prince op de roddels die rond hem waren onstaan in het begin van de jaren '80. Was hij nu zwart of blank, hetero of homo? De controverse rond zijn persoon zong hij van zich af in het titelnummer Controversy, een ruim zeven minuten durend nummer op een strakke beat. Zingend, biddend, rappend, schreeuwend en soms krijsend maakt Prince Controversy tot een echte dansplaat.
Ronduit geil is Do Me, Baby. Met kopstem gezongen vraagt, nee eist, de Minneapolis Midget seks. Rauw, emotioneel, vol passie, zingt en fluistert Prince zichzelf en het nummer naar een hoogtepunt.
Van een heel andere orde is Ronnie Talk To Russia, een nog geen 2 minuten durende anti-Reagan (de toenmalige president van de VS) song, upbeat met geweervuur als een soort percussie. Het haast monotone Annie Christian is een ander hoogtepunt en wordt meer gesproken dan gezongen.
Sleuteltrack: Do Me, Baby

1983 – 1999
Het eerste grote commerciële succes komt met het album 1999. Titelnummer 1999 wordt terecht een joekel van een hit. Op 1999 horen we voor het eerst Wendy & Lisa, Vanity en de latere begeleidingsband The Revolution – als je de albumhoes goed bekijkt zie je in de 'i' van Prince in spiegelschrift “and the Revolution” staan. Het dubbelalbum is funky, poppy en bevat met Little Red Corvette naast de titeltrack nog een dikke hit. Toch zijn deze twee nummers niet de enige sterke tracks van het album. Ook Delirious, Let's Pretend We're Married en D.M.S.R (Dance, Music, Sex, Romance) zijn echte toppers in het Prince oeuvre. De rauwe energie van het album staat in schril contrast met zijn latere meer gepolijste werk.
Sleuteltrack: 1999

1984 – Purple Rain
Met de gelijknamige film en deze soundtrack wist Prince in een klap de superster status te bereiken. Alles aan het album leek te kloppen, het was een album dat op een wonderbaarlijke manier perfect synchroon liep met de tijdsgeest. Recensenten, muziekkenners en liefhebbers vielen haast over elkaar heen om de genialiteit van His Royal Badness te beschrijven. Het nummer Purple Rain groeide zelfs uit tot een all-time-classic en staat nog steeds garant voor een hoge notering in lijstjes voor de beste nummers aller tijden, maar wat wil je ook met zo'n prachtige gitaarsolo. Maar ook albumopener Let's Go Crazy is een echte knaller met zijn gospel-achtige opening. Prince preekt dat er een afterlive is, een wereld waar je veel gelukkiger zal zijn: cuz in this live things r much harder than in the afterworld – in this life you're on your own. Of wat dacht je van When Doves Cry, Darling Nikki en I Would Die 4 You. En die onverwachte overgang in Take Me With You, het duet met Appolonia. Of het hartverscheurende The Beautiful Ones (they hurt you every time), prachtig!!! Purple Rain is zowel een commercieel als artistiek succes en behoort zondermeer tot de beste Prince platen ooit. Die hoort gewoon in je platenkast te staan.

---

1986 – Parade
Na het mega-succes van Purple Rain verwacht iedereen een gelijksoortige opvolger. Prince komt echter met het psychedelische Around The World In A Day. Ook met Parade keert Prince niet terug naar de succesformule van 1999 en Purple Rain, maar komt in plaats daarvan met het avant-gardistische en meer minimalistische Parade, de soundtrack bij de al even opvallende en geflopte film Under The Cherry Moon. Het sterk op blazers leunende – gitaren zijn nagenoeg geheel afwezig – album bevat sterke tracks als het vervreemdende I Wonder U en het funky Girls & Boys. Het prachtige Mountains en de enorme knaller van een hit Kiss maken Parade tot een zeer goed en afwisselend album. Door de drumcomputer gedicteerde ritmes, zweverige sferen, funk en psychedelica beheersen het album. Under The Cherry Moon en de prachtige afsluiter Sometimes It Snows In April zijn de kersen op de, toch al zeer smakelijke, taart.
Sleuteltrack: Under The Cherry Moon

1987 – Sign o' the Times
Het magnum opus van Prince is weer een dubbelaar en laat Prince van zijn meest veelzijdige kant zien. Los musicerend neemt hij je mee langs pop, rock, blues, gospel, jazz en soul, ondertussen de wereldproblematiek behandelend in titeltrack Sign o' the Times. Ook laat Prince zich weer van zijn meest gevoelige kant zien in Adore, een nummer dat zich kan meten met Do Me, Baby van Controversy. Andere sterke nummers zijn Housequake, het live uitgevoerde funky feestnummer It's Gonna Be A Beautifull Night, het duet met Sheena Easton U Got The Look en natuurlijk The Cross. Starfish and Coffee handelt over een studente die anders is, of wil zijn, dan haar medeleerlingen. Haar ongebruikelijke ontbijt is de door Prince gebruikte metafoor voor haar afwijkende gedrag, een haast literaire tekst verpakt in een catchy liedje.
Verplichte kost voor de liefhebber van poppy, swingende funk!
Sleuteltrack: Sign 'o the Times / Starfish and Coffee.

1988 – Lovesexy
Dat Prince niet makkelijk in een hokje te stoppen is, of wil zijn, blijkt uit Lovesexy. Rain is wet and sugar is sweet, clap your hands and stamp your feet, zo opent Eye No – op de hoes van het album weergegeven met als 'oogje No'. Een up-tempo feestnummer met veel blazers. Het zet meteen de toon voor de rest van het album. Een album dat op de cd-versie uit een lange continuerende track bestaat. Lovesexy is dan ook anders dan alle vorige Prince albums. De 'discussies' tussen de tracks geven het geheel een losse sfeer, al zijn de nummers strakker van opzet dan ooit tevoren. Op Alphabet St. is zelfs een echte rap van danseres 'Cat' te horen. Destijds leek dit een knieval richting de toen heersende rap-trend, maar in retrospect pas het perfect in het nummer. En dat geldt eigenlijk voor het gehele album, toentertijd bestempeld als een zwakker album, maar nu terugkijkend een sterk maar afwijkend album. Het prachtige I Wish U Heaven, de ingehouden seksualiteit van ballad When 2 R In Love en het psychedelische Anna Stacia dragen bij aan de bijzondere sfeer van dit album. Een sterker album dan door menigeen beweerd wordt, en voor de Prince liefhebber eigenlijk verplichte kost.
Sleuteltrack: Anna Stacia


Zie ook de discografie van Prince op Bol.com.