Muziek.nl

Interview met Erykah Badu

Anneke Ruys | Achtergrondartikelen | 20 juli 2010

De eigenzinnige Erykah Badu vormt al jaren een voorbeeld voor velen. Haar platen zijn controversieel, haar shows legendarisch. Met haar laatste album ‘New Amerykah Part Two: The Return Of The Ankh’ tourt ze momenteel de wereld over en stond ze onlangs in de Heineken Music Hall. Muziek.nl had een kort onderonsje met de zangeres.

Erykah Badu in de HMH - © Lucky Tissink

Erykah Badu neemt het niet zo nauw met de tijd. Dat heeft ze nooit gedaan en dat doet ze nu nog steeds niet. Tijdens optredens komt ze gewoon een uur te laat en ook stelt ze het geduld van journalisten regelmatig op de proef. Tijdens ons interview was er een beetje van allebei. De Heineken Music Hall show (zie verslag) begon ook te laat en duurde vervolgens meer dan twee uur waardoor ons interview pas ver na middernacht kon plaatsvinden. Dat was omdat er eerst ook nog een langdurige meet & greet was, waar Erykah alle tijd gaf aan haar fans. Ze konden brandende vragen stellen en ervaringen delen. “Ik zou niet zonder deze meets & greets kunnen” vertelt Erykah. “Het is een soort therapie voor me. Zo weet ik wat er onder mijn fans leeft en wat hen bezighoudt. Ik heb dit soort contact nodig en zij ook. Zelf

vind ik het een bijzonder concept dat ik al dertien jaar doe”.


Foto: recente persfoto Erykah Badu

Badu draait nu inderdaad alweer dertien jaar mee in de muziek. Haar carrière begon in 1997 met het met awards overladen Baduizm en Baduizm Live waar ook Erykah’s grootste hit Tyrone op stond. Ze kwam er meteen mee terecht in het neosoul genre. Daarna volgden Mama’s Gun (2000), Worldwide Underground (2003) en na een writer’s block pas in 2008 New Amerykah part one (4th World War’) en het meest recente album New Amerykah part two (Return of the Ankh). Zelf omschrijft ze haar nieuwste creatie als volgt: “New Amerykah part one’ en ‘New Amerykah part two’ zijn elkaars verlengde. Het eerste staat voor de linkerhelft van mijn hersens en het tweede voor de rechterkant. Deel 1 omschrijft mijn sociale, politieke en analytische leven, terwijl deel twee mijn binnenkant omschrijft, oftewel hoe ik me voelde als mens, als spiritueel wezen, als een zwarte vrouw, maar ook als persoon en artiest. De liedjes op het laatste album zijn ook melodieuzer en gevoeliger en er zit meer uitdaging in”.

Erykah Badu praat enthousiast en gedreven en niets wijst op een vermoeidheid rond twee uur ’s nachts. Ze is dan ook helemaal klaar voor de drie interviews die haar wachten van elk tien minuten, want meer tijd is er niet. Erykah Badu reist acht maanden per jaar met haar muziek de wereld over en overal waar ze komt zet ze gedreven shows neer. Laat op het podium is ze altijd, maar dat komt vooral omdat ze zich graag in de mooiste kostuums hijst en veel tijd en aandacht besteedt aan haar creaties. In de Heineken Music Hall verschijnt ze doorsnee; in een legging met daarop een mooie blouse, al komt ze op met een diep in haar ogen geplaatste hoed en een lange jas. Zodra de fotografen uit het oog verdwenen zijn gaan die af en uit en staat ze daar in haar ‘gewone kleding’ en zeker niet extravagant zoals we dat van haar gewend zijn. Later verwondert ze zich over de boosheid van het publiek vanwege haar late opkomst. “Ze weten toch dat ik er altijd helemaal voor ga en ze een optreden van zeker twee uur krijgen?“ En dat kreeg het publiek zeker want het was pas na twaalven dat de laatste tonen wegebben. Als het aan Erykah zelf had gelegen dan was ze ook nog wel een tijdje doorgegaan.


Foto: Erykah Badu in de HMH - © Anneke Ruys

Badu komt oorspronkelijk uit Dallas, Texas waar ze nog steeds met haar familie woont. Wat betekent Texas voor haar? “Een heleboel. Het betekent thuis, familie, veel bomen en vooral speciale vogels. Wanneer ik ze hoor zingen heb ik meteen het gevoel van thuis zijn en dat is iedere keer weer bijzonder." Thuis betekent voor Erykah Badu ook de opvoeding van drie kinderen: Seven, Puma en Mars. De combinatie kinderen en muziek is geen gemakkelijke. "Ik probeer ze zoveel mogelijk mee te nemen wanneer ik tour. En wanneer ik thuis ben doe ik alles zelf: ik breng hen naar school, speel met ze en ga met ze naar de supermarkt. Moeder zijn is een grote verantwoordelijkheid die ik heel serieus neem” zegt de vrouw die met een tevreden gevoel terugkijkt op haar carrière. “Ik heb veel mee mogen maken. Mijn albums waren goed voor goud en platina en ik mocht ook de nodige awards in ontvangst nemen. Mijn carrière zie ik als een missie, een reis waarvan ik het einde niet ken. Problemen zie ik niet en als dat toch zo is dan denk ik terug aan het advies dat een van mijn grootmoeders me ooit gaf: Wat er ook gebeurt, ga door met leven. Alles wat je verdient komt uiteindelijk naar je toe”.

Zie ook het concertverslag van Erykah Badu in de HMH.