Muziek.nl

Interview met Yeasayer

Eric Rijlaarsdam | Achtergrondartikelen | 24 maart 2010

Ter promotie van hun tweede album, Odd Blood toerde Yeasayer de afgelopen tijd door Europa en deze tournee sloten ze zaterdag 20 maart af in de grote zaal van de Amsterdamse Paradiso. Twee uur voor aanvang van het concert schoven we aan tijdens het eten en spraken we met Anand Wilder en Chris Keating, twee van de drie kernleden van de band. Ook drummer Jason Trammel en ontwerper Ben Phelan waren van de partij.

Yeasayer

Gevraagd naar het hoe en waarom van het vertrek van Luke Fasano, die op debuutalbum All Hour Cymbals nog meespeelde, blijkt dat de band hier liever niet over wil praten. Ze hebben geen contact meer met hun voormalig bandlid.

Dan moeten we maar over de muziek hebben. Deze ligt behoorlijk buiten de mainstream, maar desondanks is Yeasayer vrij succesvol. Heeft dit jullie verbaasd?

Keating geeft toe dat hij wel verrast is dat ze zalen als Paradiso uitverkopen. Wilder verbaast zich vooral over het feit dat mensen de moeite nemen om hun album aan te schaffen. Je kunt het immers ook gratis van het internet afhalen. Het kopen van albums vindt hij maar ouderwets. Drummer Trammel is het in dit geval niet met Wilder eens, hij koopt juist veel platen en download haast nooit iets. “Ik wil graag iets in mijn handen hebben waar ik naar kan kijken, wat ik uit de

hoes kan halen en dan op mijn platenspeler kan leggen.” Maar volgens Wilder is Trammel dan ook een reactionair.



Odd Blood is zeer fraai verpakt, maar dit is volgens Wilder niet gedaan om mensen te overtuigen om toch het album toch aan te schaffen in plaats van te downloaden. “Wij willen gewoon dat het er mooi uitziet.”

Hierna vertelt ontwerper Ben Phelan, die samen met Keating het artwork van het album ontwierp en ook de lichtshow van deze tournee heeft bedacht, iets over het ontwerp van de hoes. “Ik heb met Chris gesproken over de muziek en de noodzaak van een fysiek product. Het artwork moest gewoon mooi zijn en daarnaast een soort doorgang vormen naar een alternatief universum. De afbeeldingen zijn afgeleid van kunst waar ik toch al mee bezig was en luisterend naar de muziek heb ik me afgevraagd hoe de karakters van de bandleden er in dit alternatieve universum uit zouden zien. Uiteindelijk heb ik computermodellen van de bandleden gemaakt en hun hoofden samengevoegd om die vreemde figuren te creëren.”

---

Vergeleken met All Hour Cymbals is Odd Blood veel meer een popalbum en bovendien heeft de band veel elektronische invloeden verwerkt. Waar komt deze nieuwe sound opeens vandaan?

Keating: “We zijn altijd al beïnvloed geweest door dat soort muziek, ook al kwam dat op het eerste album misschien niet zo duidelijk naar voren. Ik heb altijd veel naar hiphop en elektronische muziek geluisterd. Op het nieuwe album wilden we graag nieuwe manieren van productie en nieuwe technieken en instrumenten uitproberen. Daarnaast vind ik het heel natuurlijk om steeds weer wat nieuws te proberen.”

Verder had de band volgens Wilder de vorige keer niet de mogelijkheden om de meer elektronische kant goed uit te werken, maar nu wel. “Deze keer hadden we wat meer tijd en ook meer ervaring.” Verder prijst hij engineer Steve Revitte die de band heeft geholpen om goede subbassen te krijgen. “Door hem waren we in staat om veel ideeën uit te voeren, die we bij het eerste album ook al hadden, maar toen niet van de grond kregen.”

Opvallend is het verschil tussen de eerste en tweede helft van Odd Blood. De eerste paar songs liggen nog redelijk in het verlengde van All Hour Cymbals en de meer elektronische nummers staan allemaal verderop op de plaat. Hebben jullie dit expres zo gedaan?

“We zagen het album inderdaad in twee helften,” zegt Wilder. “We hebben veel tijd besteed aan het bepalen van de trackvolgorde. Bepaalde nummers die niet zo poppy of episch zijn, zouden misschien onderuit gaan als ze na een grootse song geplaatst zouden worden. Daarom hebben we besloten om de popnummers aan het begin van de plaat bij elkaar te plaatsen en dan via O.N.E en Love Me Girl over te gaan naar de meer elektronische, weirde nummers.”



Nu hebben jullie er weer een tournee opzitten. Wat vinden jullie leuker, in de studio aan nieuwe muziek werken of optreden en toeren?

Wilder: “Het zijn twee kanten van dezelfde medaille. Je toert over de hele wereld en kijkt of de songs aanslaan bij het publiek. Sommige dingen blijken niet zo goed te werken en die moet je dan aanpassen. Live spelen is vooral het verfijnen van dingen die je in de studio bedacht hebt, om ze meer relevant te maken. Maar als je dan een jaar lang dezelfde nummers gespeeld hebt, is dat juist ook weer een motivatie om de studio in te duiken om helemaal vanaf onderaan te beginnen met het creëren van nieuw materiaal. Het is in die zin een cyclus.”

Was het lastig om de nieuwe, meer elektronische, songs te vertalen naar het podium?

“Nee, dat viel wel mee. Het was niet moeilijker dan normaal,” aldus Keating. “We hebben nog nooit een show gespeeld met minder dan twee samplers. Wilder vult aan: “We maakten altijd al gebruik van backing tracks.”

Keating: “We hebben altijd met gesamplede drumloops en drumcomputers gewerkt. In het begin hadden we geen drummer en werkten we dus met een drumcomputer. Toen we later wel een drummer hadden, bleven we echter ook met drumcomputers werken.”

“Mensen letten nooit op wat je doet, totdat je opeens iets anders gaat doen,” vervolgt hij. “Bij de vorige tournee gebruikten we bijvoorbeeld ook al een MIDI-gitaar. We hebben nu ongeveer dezelfde apparatuur bij ons als toen. Al hebben we nu misschien iets meer troep.”

Wilder: “We hebben altijd het organische en het synthetische willen mengen en dat is iets wat bij dit album duidelijk naar voren komt. Of het nu een gitaar met een sampler is of een stem met een synthesizer, er is altijd een menselijk element en een koud, steriel, synthetisch element. Daar streven we echt naar. Hierdoor blijven we eigentijds, maar ook emotioneel en kunnen we op een menselijk niveau contact maken met het publiek.

Het album Odd Blood is in de Muziek.nl webwinkel te koop als cd en op vinyl.


Website:
www.yeasayer.net
www.myspace.com/yeasayer