Muziek.nl

Interview met Shearwater

Anneke Ruys | Achtergrondartikelen | 03 februari 2010

The Golden Archipelago is de nieuwe plaat van de band Shearwater uit Austin, Texas. Songschrijver Jonathan Meiburg is behalve muzikant ook geoloog. De indrukken die hij tijdens zijn vele reizen opdoet komen steevast terug in zijn muziek.

Shearwater

The Golden Archipelago is onlosmakelijk verbonden met de twee voorgangers Palo Santo (2006) en Rook (2008). Het zijn drie bijzondere Shearwater albums die met elkaar verbonden zijn via thema’s die verwijzen naar de vernietiging van het leefmilieu en de invloed van de mens op de natuur. Voor dit derde – en waarschijnlijk laatste – album in deze reeks liet songschrijver en multi-instrumentalist Meiburg zich inspireren door het leven wat hij aantrof op een aantal maagdelijke eilanden die hij als onderzoeker bezocht. Hij liet er zich betoveren door de magische verborgenheid van de verschillende eilanden met hun unieke dieren-, planten en mensenwereld.


Foto: Shearwater en de hoes van het nieuwe album

Voor Meiburg was het vooral een hernieuwde kennismaking met thema’s die hij al kende uit de tijd dat hij werkzaam was als geoloog. “Ik heb als onderzoeker en enthousiast vogelliefhebber heel wat eilanden in alle uithoeken

van de wereld mogen bezoeken. In die hoedanigheid was ik op de Falkland Eilanden, op Madagaskar, Nunavut, Galapagos en de Nieuw Zeelandse Chatham eilanden. Ook heb ik een aantal maanden doorgebracht in een Aboriginals nederzetting in Zuid-Australië. Het zijn allemaal belangrijke ervaringen en levenslessen geweest”. Veel van zijn meest recente ervaringen verzamelde Meiburg op het nieuwe Shearwater album. “Toen ik aan The Golden Archipelago begon wist ik dat het een unieke muzikale reis zou opleveren. Ik had zoveel bijzondere indrukken opgedaan dat ik er wel over móest schrijven. Het is uiteindelijk vooral een plaat geworden waarop het contact met mens en natuur in zijn meest fragiele vorm centraal staat”.

---

Het album opent met de eerste regels van het volkslied van het eiland Bikini Atoll, gezongen door de eilandbewoners zelf. “Deze mensen moesten ooit vluchten naar het naburige eiland Kili omdat atoomproeven hun eigen eiland onbewoonbaar gemaakt hadden. Een dramatische gebeurtenis die de eilandbewoners gelukkig in een positieve ervaring hebben kunnen omzetten” aldus de man die de verwoestende kracht van de mens op de natuur met lede ogen aanziet.

Hij beschrijft het nieuwe Shearwater-album als een ‘ode aan bezette eilanden, aan eilanden van ondoordringbare eenzaamheid en eilanden die alleen nog maar bestaan in onze gedachten’. “Muziek is voor mij de enige manier om de herinnering aan voor mij uiterst dierbare plekken levendig te houden. De geluiden die ik op die speciale plaatsen hoor probeer ik te vertalen naar klanken, naar muziek. De fascinatie voor zowel de muziek als de natuur zat er bij mij van kinds af aan al in. Op de lagere school wilde ik onderzoeker worden, maar daarnaast zong ik ook in het koor. Uiteindelijk ben ik toch in de muziek beland. Het geeft me nu net zoveel voldoening als de natuur. Gelukkig heb ik de gave om natuur en muziek te verenigen."

"The Golden Archipelago is een eilandenreis vol spectaculaire contrasten, van de verre hoogtes van Landscape At Speed tot de immense sneeuwvlaktes van Hidden Lakes of de eenzame uitzichten van Castaways. Ik weet nu meer dan ooit dat mijn passie voor de natuur en het onbekende nooit zal overgaan. Als ik niet aan het schrijven of optreden ben met Shearwater dan trek ik de wijde wereld in. Ik heb nog zoveel landen op mijn programma staan waar ik eens een kijkje wil nemen. Suriname staat hoog op mijn verlanglijstje net als Papoea Nieuw Guinea, Colombia en Venezuela vooral omdat daar nog unieke vogelsoorten voorkomen” aldus de man die makkelijker over vogels en natuur praat dan over muziek. “Als je muziek met woorden kon omschrijven dan zou er geen reden zijn om muzikant te zijn, zeg ik altijd. Het is juist die speciale magie vol ongrijpbare momenten die muziek zo bijzonder maakt”.


Foto: Jonathan Meiburg (l), Thor Harris (m) en Kimberly Burke (r)

The Golden Archipelago ligt vanaf 15 februari in de winkels. Klik hier voor muziek van Shearwater in de Muziek.nl webwinkel.


Website:
www.shearwatermusic.com
www.myspace.com/shearwater