music

Ondanks een enorm bewogen periode, vond Roel van Velzen ook nog tijd om een nieuw album te maken. Het resultaat heet The Rush Of Life, zijn meest persoonlijke en openhartige album tot nu toe. De liedjes gaan vooral over de laatste twee jaar, waarin veel gebeurde in het leven van de zanger. Naast een theatertour en het coachschap in The Voice Of Holland, trouwde Van Velzen vorig jaar met de liefde van zijn leven en verwelkomden zij afgelopen februari hun eerste zoon Laut. “Voorheen gooide ik liedjes die te persoonlijk waren gewoon weg. Te cheesy.”

Volgens het Hitdossier dateert de laatste, en enige, hit van Therapy? van december 1995. Met een cover van Hüsker Dü's Diane scoorde het Noord-Ierse drietal toen net geen top 10-hit. De ballad bleef steken op de elfde positie in de vaderlandse Top 40. Ondanks het uitblijven van hits, is Therapy? nog steeds een populaire band bij rockminnend Nederland. Oerleden Andy Cairns (zang/gitaar), bassist Michael McKeegan en drummer Neil Cooper (sinds 2004 bij de band) doen met enige regelmaat ons land aan voor een (club)optreden.

fotografie: Jochem Geerdink

Dat ook Tivoli Oudegracht maandagavond nagenoeg uitverkocht is, heeft Therapy? dus niet te danken aan hits. De basis voor het succes legde het in de eerste helft van de jaren negentig met de uitstekende albums Troublegum en Infernal Love. De energieke liveoptredens van het Britse gezelschap deden sindsdien de rest.

Therapy? maakt nog steeds albums, zo verscheen in februari het dertiende (!) studioalbum A Brief Crack Of Light. In januari werd de langspeler voorafgegaan door de eerste single Living In The Shadow Of A Terrible Thing. En waar je ziet dat vergelijkbare acts vooral publiek lokken op basis van eerder werk, blijkt het publiek in Tivoli Oudegracht, wel voor het grootste deel man en 30+, ook op de hoogte van het nieuwe werk van het trio.

Waar de band op de laatste albums vooral het experiment zoekt, is de setlist prima in evenwicht. Al vroeg in de set komt Joy Division cover Isolation voorbij, wat zorgt voor de eerste voorzichtige moshpit. Wanneer vervolgens ook moshfavorieten als Stories, Nowhere en Screamager langskomen, lijkt het weer even 1996 in Tivoli.

Niet in de laatste plaats door zanger/gitarist Cairns; hij heeft er wel eens slechter uitgezien. Nu de frontman wat kilootjes kwijt is, zijn flinke baard van de laatste jaren plaats heeft gemaakt voor een bescheiden sikje en de hoornen bril is verdwenen, ziet de toch alweer 46-jarige Noord-Ier er weer uit zoals in de succesperiode vijftien jaar geleden. En dat drummer Cooper nog maar een maand geleden zijn hand brak, merken we eigenlijk alleen omdat Cairns het ons vertelt. De Engelsman beukt namelijk als vanouds en vormt samen met bassist McKeegan een strakke ritmesectie.

Niet alleen het publiek heeft het prima naar zijn zin, ook de drie heren zelf hebben zichtbaar plezier in wat ze doen. Wanneer Cairns' gitaar het laat afweten tijdens een cover van Teenage Kicks van The Undertones, wordt er vooral gelachen. Drie jaar geleden vertelde Cooper al in een interview met Muziek.nl dat bij veel bands die zoals Therapy? al meer dan twintig jaar bestaan, het plezier om te repeteren verdwijnt. Het trio kruipt maar wat graag samen het oefenhok in.

Als één ding wel duidelijk wordt vanavond, dan is het dat Therapy? vooral dankbaar is. Dankbaar dat het zonder uitblijven van échte hits al zo'n twintig jaar kan en mag doen wat het zo graag – en goed – doet. Optreden en mensen vermaken.

Gezien: Therapy?, Tivoli Oudegracht, Utrecht op maandag 2 april 2012.

Het zijn van die verhalen die zorgen voor nét dat beetje extra. Bijvoorbeeld hoe enkele leden van Racoon, ondanks radiohitjes als Feel Like Flying, Blue Days en Eric's Bar, moesten werken als vuilnisman om de huur te kunnen betalen. En vervolgens al hun spaargeld bij elkaar schraapten voor de opname van het album Another Day. Een album waarvoor niet eens alle beoogde liedjes konden worden opgenomen. Omdat het geld op was. Maar ook het album dat alles veranderde voor de vier mannen uit Zeeland.

foto's: Jochem Geerdink

Megahit Love You More zorgde er zes jaar geleden voor dat de vuilniswagen vaarwel kon worden gezegd. Het betekende dan eindelijk de grote doorbraak voor Racoon, dat sindsdien hit aan hit rijgt. Toch speelde de band zaterdagavond pas voor de eerste keer in het vijftienjarig bestaan op eigen kracht in de Heineken Music Hall. "Normaal sta ik daar waar jullie nu staan, om te kijken en luisteren naar mooie muziek. Doordat jullie kaartjes hebben gekocht, kunnen wij nu hier staan", zei een duidelijk zenuwachtige zanger Bart van der Weide in het begin van de set.

De 'wij' in dit geval waren naast Van der Weide niet alleen gitarist Dennis Huige, bassist Stefan de Kroon, drummer Paul Bukkens en concerttoetsenist Manu van Os. Nee, voor het tot Racoon XL gedoopte concert had de formatie een driekoppige blazers- én een acht personen groot strijkerensemble meegenomen. Waar dat regelmatig puur voor de show is, voegde het zaterdagavond ook écht iets toe aan de nummers van Racoon. Songs als Eleanor Rigby (tweestemmig gezongen door Van der Weide en De Kroon), Brother, Blue Days en Better Be Kind kregen absoluut meerwaarde door de bemoeienis van de hulptroepen.

In hoog tempo vloog de band door de 25 nummer tellende setlist. Niet alleen de grote hits, maar ook enkele oudjes kwamen voorbij. Zoals Blue Days van het debuut Till Monkeys Fly. Volgens De Kroon was het zeker zeven jaar geleden dat ze die nog eens live speelden. Maar natuurlijk ontbraken ook grote hits als Laugh About It, Lucky All My Life, No Mercy en natuurlijk Love You More niet. Tijdens de aankondiging van dat nummer tegen het eind van de reguliere set, liet Van der Weide blijken dat de ergste zenuwen bij hem wel verdwenen waren. "De volgende is een cover, van The Voice Of Holland", grapte de zanger.

Ook al werd er dan verder niet veel gesproken met het publiek, de band had het zichtbaar naar zijn zin in de HMH. De jongens die acht jaar geleden nog noodgedwongen op de vuilniswagen werkten, boeiden nu krap twee uur lang dik 5500 toeschouwers met hun evenwichtige en prima gespeelde setlist. Over een week of acht mag Racoon het voor de vierde keer laten zien op Pinkpop. Het is te hopen dat de strijkers en blazers ook mee komen.

Gezien: Racoon XL, Heineken Music Hall, Amsterdam, zaterdagavond 31 maart 2012.