music

Damon Albarn doet op The Bravest Man In The Universe dat waar hij goed in is. Een oude held een nieuw muzikaal leven geven. De geraspte soulstrot van Bobby Womack is er eentje om te te koesteren. Niet voor niets werkte Albarn al eerder met hem samen op Plastic Beach van de Gorillaz en The Fall-albums. In de jaren 70 maakte hij met albums zoals Communication, Across 110th Street en The Poet snel faam. Dit werkstuk kent weinig raakvlakken met die klassieke platen. Ook heeft Albarn niet echt gebruik gemaakt van het gitaartalent van Womack. Dat vind ik een gemiste kans. De man die toch grootheden zoals Janis Joplin en Sly Stone hielp op hun platen, is immers een man met een uniek eigen gitaargeluid. Meer plaats is er voor het pianospel van Albarn die The Bravest Man In The Universe heeft overgoten met een Gorillaz-jasje. Richard Russell de baas van XL Records die ook een gelouterd muzikant is, was eerder de man achter de comeback van Gil Scott-Heron met diens ingetogen meesterwerkje  I’m Here Now. kiest toch meer voor een emotionele setting. Womack is op deze cd vooral een storyteller van formaat. Hij kijkt met pijn maar ook met een goed gevoel terug op zijn verleden. Gasten doen ook mee en niet de minsten. Fatoumata Diawara schuift gloedvol aan en het nieuwe idool Lana Del Rey doet mee op het rake Dayglo Reflection van Sam Cooke. The Bravest Man In The Universe is overigens toch al een verkapt eerbetoon aan Womack’s leermeester Sam Cooke. Albarn, Russell en Womack schreven de songs samen. Uitzonderingen zijn een paar rake traditionals zoals Deep River en Jubilee (Don’t Let Nobody Turn You Around). Een klein smetje is het feit dat in sommige songs de producers alleen maar spaarzaam gebruik maken van electronische instrumenten waardoor die stukken neigen naar de emotieloze  trip-hop van Massive Attack. Op diej momenten krijg je het idee dat de geweldige stem van Womack een buitenaards wezen binnen de context van het liedje is. Maar gelukkig zijn die passages zoals gezegd spaarzaam. Voor de rest is The Bravest Man In The Universe een uiterst geslaagd project van een vocalist die op 68 jarige leeftijd terecht nog eens in de vuurlinie van de soulmuziek mag stappen.

meer informatie: www.bobbywomack.com