music

Vorig jaar zomer gaf Paul Simon een werkelijk subliem concert tijdens het North Sea Jazz Festival in Rotterdam. Haast op kousenvoeten schreef de New Yorkse legende daar weer eens historie. Hoe zou het hem vergaan tijdens zijn groots aangekondigde Graceland Revisited tournee?

Paul Simon schreef in 1986 geschiedenis met het album Graceland. Om het 25 jarige jubileum van dit album te vieren, speelt hij morgenavond in de Ziggo Dome in Amsterdam. Eerder dit jaar kwam de 25 th Anniversary versie uit van Graceland met daarbij gevoegd de indrukwekkende documentaire Under African Skies. Deze werd gemaakt door regisseur Joe Berlinger die eerder de zwakke plekken van hardrockband Metallica op een ontluisterende manier vastlegde in de documentaire Some Kind Of Monster. Vanavond is Under African Skies te zien op Nederland 2.

Het is nu nauwelijks te beseffen wat voor een controversieel album Graceland in 1986 was. Zuid-Afrika stond onder druk en popmiljonair Paul Simon reisde met zijn grote gezelschap af om daar te gaan werken aan een nieuw album. Je moet het ook zien in historisch besef. De gloriedagen van Simon lagen achter hem en zijn laatste platen werden nauwelijks met enig enthousiasme ontvangen. De kleine New Yorker leek passé. Graceland bewees echter dat dit een volstrekte misvatting was. Natuurlijk waren er al eerder popartiesten geweest die Afrikaanse muziek binnen hun eigen westerse stijl hadden geïntegreerd. Simon ging een stapje verder en nam hele delen van de songs op in Zuid-Afrika. Daarnaast creëerde hij met een handvol fantastische songs een landschap dat niet eerder ontgonnen was. Daarnaast is Graceland een van de weinige albums uit de jaren 80 die zowel stijlmatig als productioneel de tand des tijd wel hebben doorstaan. Tevens wist Simon de opnames in stijl te doen, zonder de culturele boycot maar een moment te dwarsbomen. Door Graceland kregen Zuid-Afrikaanse muzikanten en collega’s uit andere Afrikaanse landen opeens het besef dat ze iets bijzonders te bieden hadden. De Amerikaan omarmde de schoonheid van de muziek van dat continent en gaf het met Graceland een wereldpodium. Door Simon’s perfectionisme ontbreken op deze 25th Anniversary Edition de broodnodige extra’s, simpelweg omdat hij alles wat hij opnam ook daadwerkelijk gebruikte. De vijf demo’s die hier voorbijkomen kennen wel al van de reissue uit 2004. Nieuw zijn de instrumentale versies van You Can Call Me Al en Crazy Love. Hoogtepunt van deze uitgave is de werkelijk sublieme documentaire Under African Skies waarbij de maker de terugkeer van Simon naar Zuid-Afrika volgt. Voor de rest is dit wel een beetje oude wijn in nieuwe zaken. Aan de andere kant is Graceland nog altijd de beste fusie van westerse songambacht en avontuurlijke Afrikaanse ritmes en structuren.

label: Sony Music

Meer informatie: www.paulsimon.com

Dit jaar komt het legendarische album Graceland opnieuw uit. Precies 25 jaar geleden schreef Paul Simon historie met het werkstuk. Muziek.nl dook in de geschiedenis van deze schuwe Joodse jongen uit New York en sprak ook nog eens met hem.

Het is 25 jaar geleden dat het baanbrekende album Graceland van zanger Paul Simon uitkwam. Aan dit album werkte onder meer het Zuid-Afrikaanse mannenkoor Ladysmith Black Mambazo mee. De release van Gracelandzorgde voor een internationale doorbraak van het koor. Deze week verschijnt een uitgebreide heruitgave van het album en op 18 juli treedt Simon op in Amsterdam. In de komende Muziek.NL Magazine die op 1 juni uitkomt, staat een groot verhaal en interview met Paul Simon van de hand van NRC-journalist Jan Vollaard. Op Cultura24 daarom een week lang: veel meer Paul Simon en veel meer Zuid-Afrika! Hieronder de volledige programmering voor komende week.

Grappig, hoe de smaak van muziekjournalisten kan afwijken. Pak nu de top 20 beste albums van 2011 volgens het grootste muziekmagazine ter wereld. Het Amerikaanse Rolling Stone koos redelijk voorspelbaar Adele's 21 op nummer 1 maar vrij verrassend haalden ook The Decemberists, Wild Flag en het hier toch redelijk verguisde albums How To Become Clairvoyant van Robbie Robertson de top 10. Lees en oordeel.

In de zomer van 2012 is het zover. Dan zal de boxset van het Paul Simon-album Graceland uitkomen. Voor de herziene versie van het album werd ook een concert opgenomen met muzikanten die op de plaat meespelen.

Kan een man van bijna 70 nog meedoen in de eredivisie van de popmuziek? Vraag het Paul Simon. Volgens hem is zijn nieuwe album So Beautiful Or So What het beste werkstuk sinds Graceland. Dat klinkt heel stoer maar is dat ook zo? Wij oordelen.